En ingenieria, el moldeo por inyeccion es un proceso semicontinuo que consiste en inyectar un polimero en estado fundido (o ahulado) en un molde cerrado a presion y frio, a traves de un orificio pequeno llamado compuerta. En ese molde el material se solidifica, comenzando a cristalizar en polimeros semicristalinos. La pieza o parte final se obtiene al abrir el molde y sacar de la cavidad la pieza moldeada.El moldeo por inyeccion es una tecnica muy popular para la fabricacion de articulos muy diferentes. Solo en los Estados Unidos, la industria del plastico ha crecido a una tasa de 12% anual durante los ultimos 25 anos, y el principal proceso de transformacion de plastico es el moldeo por inyeccion, seguido del de extrusion. Un ejemplo de productos fabricados por esta tecnica son los famosos bloques interconectables LEGO y juguetes Playmobil, asi como una gran cantidad de componentes de automoviles, componentes para aviones y naves espaciales.Los polimeros han logrado sustituir otros materiales como son madera, metales, fibras naturales, ceramicas y hasta piedras preciosas; el moldeo por inyeccion es un proceso ambientalmente mas favorable comparado con la fabricacion de papel, la tala de arboles o cromados. Ya que no contamina el ambiente de forma directa, no emite gases ni desechos acuosos, con bajos niveles de ruido. Sin embargo, no todos los plasticos pueden ser reciclados y algunos susceptibles de ser reciclados son depositados en el ambiente, causando danos al medio ambiente.La popularidad de este metodo se explica con la versatilidad de piezas que pueden fabricarse, la rapidez de fabricacion, el diseno escalable desde procesos de prototipos rapidos, altos niveles de produccion y bajos costos, alta o baja automatizacion segun el costo de la pieza, geometrias muy complicadas que serian imposibles por otras tecnicas, las piezas moldeadas requieren muy poco o nulo acabado pues son terminadas con la rugosidad de superficie deseada, color y transparencia u opacidad, buena tolerancia dimensional de piezas moldeadas con o sin insertos y con diferentes colores.
Plasticos reforzados con fibras
El refuerzo con fibras es un proceso destinado a crear materiales plasticos con nuevas propiedades.
La aparicion y el desarrollo de los materiales plasticos puede considerarse una de las grandes revoluciones del siglo pasado en lo referente a los materiales. Los avances conseguidos en los metodos de produccion de estos materiales (que comportaron unos precios muy asequibles), unidos a sus excelentes caracteristicas hicieron que fueran rapidamente aceptados y empleados por el sector de la industria y el de la construccion. El perfeccionamiento de estas caracteristicas el siguiente paso en la consecucion de materiales cada vez mas adecuados a las necesidades productivas, y el refuerzo con fibras de los materiales plasticos es, sin duda, el mejor ejemplo de dicho perfeccionamiento.
Matrices
Podemos clasificar los plasticos basicamente en termoplasticos y termoestables. Los primeros tienen las macromoleculas unidas por fuerzas de baja intensidad, que pueden ser rotas con un simple calentamiento, dando lugar al plastico fundido. En cambio, las macromoleculas de los plasticos termoestables estan unidas por fuerzas que llegan a igualar las que unen a los propios atomos dentro de ellas mismas, por lo que se romperan antes de separarse. Esto conlleva que no pasen de estado solido a liquido al incrementar la temperatura.
El plastico como invento se le atribuye a Leo Hendrik Baekeland que vendio el primero llamado baquelita en 1909[cita requerida]. A lo largo del siglo XX el uso del plastico se hizo extremadamente popular y llego a sustituir a otros materiales tradicionales tanto en el ambito domestico, como industrial y comercial.
Propiedades y caracteristicas
Los plasticos son sustancias formadas por macromoleculas organicas llamadas polimeros. Estos polimeros son grandes agrupaciones de monomeros unidos mediante un proceso quimico llamado polimerizacion. Los plasticos proporcionan el balance necesario de propiedades que no pueden lograrse con otros materiales por ejemplo: color, poco peso, tacto agradable y resistencia a la degradacion ambiental y biologica.
De hecho, plastico se refiere a un estado del material, pero no al material en si: los polimeros sinteticos habitualmente llamados plasticos, son en realidad materiales sinteticos que pueden alcanzar el estado plastico, esto es cuando el material se encuentra viscoso o fluido, y no tiene propiedades de resistencia a esfuerzos mecanicos. Este estado se alcanza cuando el material en estado solido se transforma en estado plastico generalmente por calentamiento, y es ideal para los diferentes procesos productivos ya que en este estado es cuando el material puede manipularse de las distintas formas que existen en la actualidad. Asi que la palabra plastico es una forma de referirse a materiales sinteticos capaces de entrar en un estado plastico, pero plastico no es necesariamente el grupo de materiales a los que cotidianamente hace referencia esta palabra.
Son propiedades caracteristicas de la mayoria de los plasticos, aunque no siempre se cumplen en determinados plasticos especiales:
* Son baratos (tienen un bajo costo en el mercado).
* Tienen una baja densidad.
* Existen materiales plasticos permeables e impermeables, difusion en materiales termoplasticos.
* Son aislantes electricos.
* Son aislantes termicos, aunque la mayoria no resisten temperaturas muy elevadas.
* Su quema es muy contaminante.
* Son resistentes a la corrosion y a estar a la intemperie.
* Resisten muchos factores quimicos.
* Algunos se reciclan mejor que otros, que no son biodegradables ni faciles de reciclar.
* Son faciles de trabajar.
Procesos de elaboracion
La primera parte de la produccion de plasticos consiste en la elaboracion de polimeros en la industria quimica. Hoy en dia la recuperacion de plasticos post-consumidor es esencial tambien. Parte de los plasticos terminados por la industria se usan directamente en forma de grano o resina. Mas frecuentemente, se utilizan varias formas de moldeo (por inyeccion, compresion, rotacion, inflacion, etc.) o la extrusion de perfiles o hilos. Parte del mayor proceso de plasticos se realiza en una maquina horneadora.